1998年版的电视剧《马永贞之争霸上海滩[国语版]》背景设定于上世纪二十年代的上海滩。在这里，马永贞（何家劲饰）与白癞痢（陈鸿烈饰）平分天下，各自为政。段冷翠（李婉华饰），这位军阀之女，在暗中给予马永贞不少帮助，她的真挚与勇敢渐渐打动了马永贞的心。与此同时，京剧名伶柳菊池（俞小凡饰）成为了马永贞的追求对象，但她因马永贞特殊的身份而犹豫不决。经过一系列波折后，柳菊池最终放下身段，接纳了这份跨越身份的爱情，并与马永贞喜结连理。另一边厢，白癞痢的女儿白小蝶（范冰冰饰），原来竟是马永贞失散多年的亲妹妹。当她的真实身份大白于天下之后，马永贞决定与家人团聚，但这一举动却让家族内部矛盾进一步激化。为了解决家族纷争，除去心腹之患，马永贞计划除掉白癞痢，然而这一行动最终导致了他和白小蝶关系的恶化，并引发了一系列令人意想不到的变化。在权力、爱情与亲情交织的复杂局势中，上海滩的权力格局正悄然生变。
