在激情燃烧的年代，无数热血青年憧憬着参军入伍，渴望为国效力。然而，在那个时代，读书似乎成了许多人心中的奢望。直到一天，县城中学里发生了一件小事——小流氓锛子无端调戏女同学，班上一群平时只知“吹牛拔份”的男生竟都畏缩不前，只有冯家昌（由张涵予饰演）挺身而出，以两块砖头作武器，在众目睽睽之下主动向锛子挑战。这一举动不仅震慑住了对方，也使他赢得了同学们的尊重和敬佩。在这样的背景下，县城里读中学的女孩刘汉香（闫妮饰），悄悄地爱上了这位农村来的“穷小子”。然而，两人之间却因家庭背景的巨大差异而遭遇大队支书刘国豆的百般阻挠。面对母亲的临终嘱托，冯家昌决定参军，用实际行动改变自己的命运。入伍后，冯家昌渴望在新兵连中展现自我价值。为了争抢劳动机会，他竟然将笤帚藏于被窝之中；而为维护石心锁（农村兵）的正义，他又与城市兵谭建华（孙红雷饰）发生了冲突，最终被关禁闭。在胡连长（李立群饰）的教导下，冯家昌逐渐明白优秀军人的标准——思想突出、军事过硬、忠诚勇敢。随着部队生活的磨砺，冯家昌与谭建华这对冤家不仅成为了战友，还共同参与了多次军事演习和训练方案比拼，在相互竞争中共同成长。经过八年的军旅生涯，提干后的冯家昌面对着人生的选择——是留在部队继续追求事业，还是回到家乡实现对刘汉香的承诺？最终，他面临着一个艰难的决定……
