1978年，中国迎来了历史性的转折点，高考制度得以恢复，无数有志青年重燃希望之火，满怀憧憬地准备迎接人生的第一次重大挑战。在这样的时代背景下，位于同一街区的贾裁缝（王全有饰）和赵剃头（刘威饰）两家，宛如两个时代交汇的缩影。贾裁缝一家四子一女，在这个充满变革的时代里经历着家族内部的微妙变化。长子贾宝文（辛柏青饰），在高考复习的关键时刻却宣布了与农村姑娘小芹的爱情故事；而高干家庭出身的栾书杰（黄小蕾饰）则悄然成为贾家二儿子贾宝武（吴健饰）的心中所向，却遭到了贾裁缝夫妇的反对。三弟贾宝君（林家川饰），性格张扬，更是给家庭关系增添了更多变数。随着时间推移，高考、下海经商以及改革开放等社会浪潮接踵而至，不仅塑造了新一代青年的社会观与人生观，同时也见证了他们如何在时代洪流中勇敢追梦。在这段曲折的人生旅程里，贾家兄弟各自经历了从理想主义者到现实主义者的转变；赵爱党（丁莉饰）与贾宝文的爱情故事，则成为了连接两家人心灵的桥梁。《人活一张脸》通过细腻入微的人物刻画和生动丰富的时代背景描绘，勾勒出一群青年在变革年代里的奋斗与成长历程。
